da il manifesto

VISIONI

Omar Sharif, il fascino discreto di un giocatore

Cinema. Carismatico, seduttore, talento che incantava lo schermo, l’attore egiziano è morto ieri al Cairo. Per tutti sarà per sempre «Il dottor Zivago», e «Lawrence d’Arabia» ma a scoprirlo era stato Chahine

Antonello Catacchio

Per uno dei tanti para­dossi dell’immaginario Omar Sha­rif è cono­sciuto dal pub­blico ita­liano più gio­vane per una scena che com­pare in un film in cui lui non figura tra gli inter­preti. Nel 1989 Nanni Moretti firma Palom­bella rossae davanti a un tele­vi­sore che dif­fonde Il dot­tor Zivago si raduna varia uma­nità con par­te­ci­pa­zione da sta­dio alla scena in cui Sharif-Zivago sul tram vede dal fine­strino Christie-Lara cam­mi­nare lungo il marciapiedi.

Sus­sulto di emo­zioni forti. Nanni con la calot­tina da pal­la­nuoto, davanti a lui una gio­va­nis­sima Asia Argento tifano e urlano per­ché Lara si volti e veda Zivago dopo tanti anni di sepa­ra­zione. Invece nulla, lei tira dritto incon­sa­pe­vole. Lui scende dal tram abboz­zando una corsa e un infarto lo stronca. Fic­tion nella fic­tion.
Pur­troppo ieri pome­rig­gio, in un ospe­dale del Cairo, la realtà ha deciso di sten­dere un velo sulla vita di Omar pro­prio con una crisi car­diaca. Già segnato dall’Alzheimer, come aveva pub­bli­ca­mente dichia­rato qual­che mese fa Tarek, il suo unico figlio, se ne va a 83 anni l’attore di ori­gine araba più famoso al mondo.

Sha­rif nasce a Ales­san­dria, in Egitto, e il suo vero nome è Michel Dimi­tri Shalhoub,figlio di Joseph,commerciante, e di Claire Saada, greci cat­to­lici, pro­ve­nienti dal Libano. Il gio­vane stu­dia presso l’inglese e pre­sti­gioso Vic­to­ria Col­lege e si lau­rea in mate­ma­tica e fisica ma pro­prio in quel periodo sco­pre di essere attratto dalla reci­ta­zione. Un’infatuazione momen­ta­nea per­ché, ter­mi­nati gli studi, ini­zia a lavo­rare con il padre, che si riac­cende però quando Yous­sef Cha­hine, il grande mae­stro del cinema egi­ziano, lo rec­cluta per il film Lotta nella valle – Cielo d’inferno. Sul set Omar cono­sce Faten Hamama, la pas­sione divampa. Michel si con­verte all’Islam, e prende il nome di Omar el Sharif.

I due si spo­sano (divor­ziano una ven­tina d’anni dopo e Sha­rif non si rispo­serà più), hanno un figlio, Tarek, rea­liz­zano molti film insieme, soprat­tutto diretti da Salah Abu Seif, regi­sta che per­mette loro di lasciar tra­spa­rire anche una impen­sa­bile carica di sen­sua­lità e diven­tano la cop­pia cine­ma­to­gra­fica più ammi­rata d’Egitto. Omar ha cari­sma e talento, buca lo schermo come si dice, e dal cinema egi­ziano, che comun­que all’epoca godeva di note­vole cre­dito, comin­cia a fre­quen­tare anche pro­du­zioni internazionali.

La con­sa­cra­zione arriva nel ’62 con Law­rence d’Arabia di David Lean. Per la sua inter­pre­ta­zione dello sce­riffo Alì viene nomi­nato all’Oscar come migliore attore non pro­ta­go­ni­sta e si aggiu­dica il Gol­den Globe per la stessa cate­go­ria oltre al pre­mio come miglior esor­diente.
Da quel momento Sha­rif diventa una star inter­na­zio­nale, ha talento e non viene rele­gato al ruolo dell’«arabo». Le sue inter­pre­ta­zioni spa­ziano tra per­so­naggi di ori­gini diverse: spa­gnolo in E venne il giorno della ven­detta accanto a Gre­gory Peck (saranno ancora insieme in L’oro dei McKenna) e anni dopo, accanto a Sofia Loren, per Fran­ce­sco Rosi in C’era una volta. Mon­golo in Gen­gis Khan, ridi­venta emiro in Le mera­vi­gliose avven­ture di Marco Polo, è anche uffi­ciale nazi­sta in La notte dei gene­rali e l’arciduca Rodolfo d’Austria in Mayer­ling con Cathe­rine Deneuve.

 
Il suc­cesso tra­vol­gente, che lo rende un’icona fuori dal tempo arriva con Il dot­tor Zivago (’65), diretto ancora da David Lean che lo vuole per il per­so­nag­gio del medico russo la cui vita è scon­volta dalla rivo­lu­zione del romanzo di Boris Paster­nak — uscito prima in Ita­lia gra­zie al lavoro di Gian­gia­como Fel­tri­nelli. Sha­rif vin­cerà un nuovo Gol­den Globe, que­sta volta però da protagonista.

 
Gli anni che seguono lo vedono sem­pre in primo piano, anche se il suc­cesso di quei due titoli sarà irri­pe­ti­bile. Il 1967 è l’anno della guerra dei sei giorni. Omar, accanto a Bar­bra Strei­sand in Funny Girl, dove inter­preta un gio­ca­tore ebreo, diventa vit­tima dei pre­giu­dizi, prima della comu­nità ebraica che fa dubi­tare la pro­du­zione sul rispetto del con­tratto, poi dei suoi stessi com­pa­trioti che vor­reb­bero gli venisse revo­cata la cit­ta­di­nanza per una scena d’amore con l’attrice.
Nei decenni suc­ces­sivi viene spesso chia­mato per ruoli impor­tanti, e la sua fil­mo­gra­fia è fitta (Il seme del tama­rindo di Blake Edwards con Julie And­tews,Jug­ger­naut di Richard Lester) com­prese anche diverse appa­ri­zioni in pro­du­zioni egi­ziane. Ma viene ricor­dato più per le sue pas­sioni (il bridge, il gioco d’azzardo e le donne) che per il suo lavoro cinematografico.

 
Biso­gna aspet­tare il 2003 per ritro­varlo con Mon­sieur Ibra­him e i fiori del Corano di Fra­nçois Dupey­ron, e alla Mostra di Vene­zia di quell’anno Omar ritrova l’affetto e l’apprezzamento del pub­blico che gli asse­gna il suo pre­mio. Poi c’è anche molta tv, appa­ri­zioni, ma anche scrit­tura di epi­sodi, e ogni volta che il suo volto baf­futo appare è un sus­sulto legato a quello sguardo intenso e a quel sor­riso sor­nione impre­zio­sito dagli inci­sivi leg­ger­mente sepa­rati. Solo un paio d’anni fa Vale­ria Bruni Tede­schi lo ha reclu­tato per il suo Un castello in Ita­lia, niente più che un’amichevole par­te­ci­pa­zione, una delle sue ultime, prima che la malat­tia lo rapisse e il cuore facesse i capricci facendo appa­rire la scritta fin